Je boek promoten in het buitenland, als je er niet woont

Wil je je boek promoten in het buitenland terwijl je er niet woont, investeer dan in wat op afstand werkt: een goede boekpagina in de taal van de lezers, eerste recensies, en een kleine lijst mensen die van boeken als het jouwe houden. De meeste lezers ontdekken het boek online, niet in een boekhandel om de hoek. Je nadeel is dat je daar geen netwerk hebt, dus dat moet je langzaam opbouwen, met hulp van iemand die de taal spreekt.

Een boek promoten in het buitenland: wat is er anders

In je eigen land heb je voordelen die je al niet meer opmerkt. Vrienden die kopen en het doorvertellen. Een winkel die misschien een boekpresentatie wil houden. Een journalist die iemand kent die jou kent. Je voelt zonder nadenken welke zin goed klinkt en welke geforceerd.

In een ander land heb je daar niets van. En je weet ook niet altijd wat natuurlijk klinkt in de taal. Dat betekent niet dat het niet kan, alleen dat de volgorde anders is.

Begin bij de boekpagina

Alles wat je doet, leidt mensen naar dezelfde plek: de pagina van het boek in de winkel. Is die pagina zwak, dan is al de rest verspild.

• Een titel en beschrijving die voor deze lezers zijn geschreven. Geen vertaling van de Hebreeuwse beschrijving, maar een tekst die opnieuw is geschreven. Waarom, legden we uit in titel en flaptekst schrijf je opnieuw, je vertaalt ze niet.
• Categorieën en trefwoorden in de taal van de winkel. Wat lezers daar intypen, niet wat jij zou intypen. We werkten het uit in categorieën en trefwoorden voor een vertaald boek.
• Een bijgewerkte auteurspagina. De Amazon-winkels in verschillende landen hebben elk een aparte auteurspagina, en het loont om die op te bouwen in elk land waar het boek verkocht wordt. Hoe je dat doet, schreven we hier.
• Een omslag die bij de markt past. Een boek dat er vreemd uitziet op de digitale plank, heeft het moeilijk. Of je een nieuwe omslag nodig hebt, bespraken we hier.

Eerste recensies

Een pagina zonder recensies ziet eruit als een boek dat niemand heeft gelezen. Lezers in een ander land, die je niet kennen, hebben een teken nodig dat iemand het al las en ervan genoot.

De eerste recensies kun je op afstand krijgen: vroege exemplaren voor lezers, online leesgroepen, lezerssites zoals Goodreads. Belangrijk is dat je het op de juiste manier doet, zonder recensies te kopen en zonder vrienden te vragen een recensie te schrijven over een boek dat ze niet lazen. Alles staat uitgelegd in hoe je recensies krijgt voor een boek in een taal die je niet leest en in wat Goodreads is.

Vind de lezers, niet het brede publiek

De gangbare fout is proberen 'lezers in Engeland' te bereiken. Dat is geen publiek. Dat zijn miljoenen mensen van wie de meesten je boek nooit zullen lezen.

De betere vraag: wie leest boeken zoals het mijne? Schreef je een memoir over een familie die uit Marokko naar Israël emigreerde, dan zitten je lezers misschien in gemeenschappen van migrantenfamilies, in groepen over de geschiedenis van het Noord-Afrikaanse jodendom, in podcasts over identiteit. Schreef je een thriller, dan zitten je lezers in groepen en nieuwsbrieven over thrillers.

Zodra je weet wie ze zijn, kun je vinden waar ze online zitten. En daar maakt het weinig uit of je in Tel Aviv woont of in Londen.

Een paar dingen die op afstand werken:

• Podcasts en kleine nieuwsbrieven. Makers van een kleine literaire podcast zoeken vaker gasten dan je denkt. Eén interview in een goed gesprek is meer waard dan tien berichten.
• Leesgroepen. Niet om reclame te maken, maar om erbij te horen. Wie alleen komt zeggen 'koop mijn boek', ligt er snel uit.
• Een eigen nieuwsbrief. Ook twintig lezers die van het boek houden, zijn een begin. Dat zijn de mensen die je volgende boek kopen, en het aan vrienden vertellen.

Iemand die de taal spreekt

Beheers je de taal niet, dan moet elke tekst die in jouw naam verschijnt onder de ogen komen van iemand met die taal als moedertaal. Een bericht, een mail aan een blogger, een reactie op een recensie.

Dat hoeft geen dure professional te zijn. Het kan een lezer zijn die van het boek hield, een vertaler die eraan werkte, of een vriend die daar woont. Maar die persoon moet er zijn. Een ietwat vreemde zin in een mail aan een podcastmaker ziet eruit als spam. Over het controleren van een taal die je niet leest, schreven we in hoe je een vertaling controleert in een taal die je niet leest.

Hoe lang het duurt

Langer dan je zou willen. Een vertaald boek begint in een nieuw land bij nul: geen recensies, geen lezers, geen naam. De eerste maanden zijn vooral opbouwen.

Wat helpt: probeer niet alles tegelijk. Kies één land, twee of drie manieren om lezers te bereiken, en geef die een paar maanden. Heb je plannen voor meer boeken, onthoud dan dat lezers die één boek van je ontdekten het volgende zullen zoeken. Daarom is één boek vertalen of een hele reeks een vraag om nu al over na te denken.