Eén boek of de hele reeks: waarmee begint u met vertalen?

Begin met één boek, tenzij u al bewijs hebt dat de reeks in die taal werkt. Een hele reeks laten vertalen vermenigvuldigt de kosten en de tijd voordat u één betalende lezer hebt gezien, en dat is de gok waarvan herstellen het moeilijkst is.

Maar er is een keerzijde, en die is echt: reekslezers lezen achter elkaar, en een reeks die halverwege afbreekt raakt hen kwijt.

Waarom alles vertalen verleidelijk is

Een lezer die net deel één uit heeft en het mooi vond, zit precies op het moment waarop hij klaar is om het volgende te kopen. Bestaat dat volgende niet in zijn taal, dan gaat dat moment voorbij.

Dat geldt vooral in genres waarin mensen reeksen verslinden: thriller, fantasy, romantiek. Daar is één los deel bijna een half product.

De logica van "alles vertalen en de kraan openzetten" klinkt dus juist. Het probleem is dat ze alleen juist is als de lezers ook echt komen.

Waarom u toch met één begint

Omdat een boek in een nieuwe taal bij nul begint. Geen recensies, geen eerdere lezers, en niemand kent uw naam.

Drie vertaalde boeken die geen publiek vinden zijn niet drie keer de mislukking — ze zijn drie keer de kosten van dezelfde mislukking. Eén boek dat geen publiek vindt, leert u hetzelfde voor een derde van de prijs.

En er is nog een reden, die minder vaak genoemd wordt: het eerste deel leert u hoe uw boek in de nieuwe taal klinkt. De namen, de humor, het ritme, de manier waarop de personages praten. Die lessen neemt u mee naar de volgende delen, en die worden er beter van.

Wat u de lezer intussen vertelt

Dit is het deel dat de meeste auteurs missen.

Brengt u alleen het eerste deel uit, zeg dat dan in de beschrijving: dat dit een reeks is en dat het vervolg eraan komt. Een lezer die het vooraf weet, wacht. Een lezer die het zelf ontdekt, voelt zich misleid en schrijft daarover.

En beloof geen datum waar u niet zeker van bent. "Het vervolg wordt later dit jaar vertaald" is beter dan een precieze datum die niet gehaald wordt.

Wat Amazon technisch toelaat

U kunt in de winkel een reeks aanmaken en er een leesvolgorde aan geven. Volgens Amazon hoeven niet alle delen af te zijn om een reeks te maken, en verschijnt de reekspagina binnen 72 uur zodra er titels in de verkoop staan.

Dat betekent dat u een reeks met één deel kunt openen en er titels aan toevoegt naarmate ze vertaald worden. De lezer ziet een structuur in plaats van één los boek.

Wat er met de kosten gebeurt als u vermenigvuldigt

Nog een praktisch punt: een reeks vertalen vermenigvuldigt niet alleen de kosten met het aantal delen, maar ook uw eigen werk.

Elk deel heeft een eigen omslag nodig, een eigen beschrijving, uw eigen controle, en een bijgewerkte woordkeus zodat die door de hele reeks gelijk blijft. Een auteur die drie delen tegelijk bestelt, ontdekt dat hij drie delen tegelijk moet lezen en goedkeuren, in een taal die hij meestal niet leest.

Ook wie besloten heeft een hele reeks te laten vertalen, doet er dus goed aan die in fasen op te knippen in plaats van alles tegelijk te sturen.

Wat is dan de aanbevolen volgorde

Laat deel één vertalen. Geef het een paar echte maanden met wat promotie. Kijk naar twee dingen: verkoopt het in enig tempo, en gaan de recensies over het verhaal en niet over de taal?

Zijn beide in orde, laat dan deel twee vertalen, en overweeg daarna de rest achter elkaar te doen om de reeks voor lezers niet te onderbreken.

En zo niet — dan stopte u na één boek, en dat was precies de bedoeling. Laat vooraf een proefhoofdstuk vertalen om te horen hoe het boek klinkt, en denk na over welke vertaalroute bij uw soort boek past.