Contrato con un traductor de libros: qué debe decir

Un contrato con un traductor de libros tiene que responder seis preguntas: a quién pertenece la traducción, qué puedes hacer tú con ella, cuándo se entrega, cuántas correcciones incluye, cómo recibirá crédito el traductor y qué se permite y qué no con la inteligencia artificial. El precio todos se acuerdan de ponerlo. Estas preguntas se olvidan, y son las que explotan después.

Este artículo es una lista de revisión, no asesoría legal. Para un contrato sobre un libro que piensas vender en varios países, vale la pena mostrar el borrador a un abogado.

Por qué hace falta un contrato con un traductor

Porque traducir un libro no es traducir una carta. Es un trabajo de meses, sobre un texto que venderás durante años. En ese tiempo surgirán preguntas: ¿se puede sacar la traducción también como audiolibro? ¿Qué pasa si el traductor se enferma a mitad de camino? ¿Quién decide el nombre del personaje principal en la versión en inglés?

El Authors Guild publicó un contrato modelo para traductores literarios. Está escrito desde el punto de vista del traductor frente a una editorial, pero cuando encargas una traducción por tu cuenta, en realidad estás en el papel de la editorial. La lista de sus cláusulas es un buen mapa de lo que hay que cerrar.

Cláusula 1: a quién pertenece la traducción

Es la pregunta más importante, y la respuesta sorprende a muchos autores. El Authors Guild escribe a los traductores en las notas al contrato: «los derechos de autor de la traducción les pertenecen a ustedes, y el contrato debe dejarlo claro».

Es decir, aunque hayas pagado la traducción, no es seguro que sea «tuya» en sentido jurídico. Lo que recibes es una licencia para usarla, y el contrato fija los límites de esa licencia.

Por eso el contrato debe decir de forma explícita:

• Qué formatos. Libro impreso, libro digital, audiolibro. Cada uno es un derecho aparte.
• En qué territorio. Todo el mundo, o ciertos países.
• Por cuánto tiempo. Todo el plazo de los derechos de autor, o un número definido de años.

En el contrato del Authors Guild, el traductor se reserva todo lo que no esté escrito de forma expresa, incluida, por ejemplo, la traducción de su traducción a un tercer idioma. Si quieres usar la traducción al inglés como base para una traducción al español, escríbelo. Más sobre el tema en quién es el dueño de los derechos de traducción.

Cláusula 2: entrega y plazos

¿Cuándo se entrega la traducción? ¿De una vez o por partes? ¿Primero un capítulo para revisar, y luego el resto?

La entrega por partes es buena para ambos lados. Tú ves pronto si el tono es el correcto, y el traductor recibe comentarios antes de invertir meses en la dirección equivocada. Lo contamos en traducir primero un capítulo de muestra.

Cláusula 3: edición y correcciones

El contrato del Authors Guild tiene una cláusula entera sobre la edición. En el tuyo debe responder a:

• Cuántas rondas de correcciones están incluidas en el precio.
• Quién aprueba los cambios en el texto después de que el editor lo revisó. ¿El traductor los ve antes de la imprenta?
• Qué se considera una «traducción aceptada» y cuándo ocurre.

Esta cláusula evita la situación en la que un editor cambia diez páginas y el traductor se entera recién en el libro impreso.

Cláusula 4: pago

Aquí no pondremos cifras, porque cambian según el idioma, el género y la extensión. Lo que importa es la estructura: ¿un solo pago al final, o por etapas según las entregas? ¿Hay regalías, es decir, un porcentaje de las ventas, o solo un pago único? El Authors Guild señala que muchos traductores no reciben regalías, y que es una de las cosas que les recomienda pedir.

Cómo comparar entre presupuestos lo explicamos en cómo comparar presupuestos de traducción.

Cláusula 5: crédito

¿Dónde aparecerá el nombre del traductor? ¿En la cubierta, en la portada interior, en la ficha del producto en la tienda? Es una cláusula pequeña que despierta muchas emociones, y vale la pena cerrarla de antemano. Sobre la pregunta en sí escribimos en si el nombre del traductor aparece en el libro.

Cláusula 6: inteligencia artificial

Una cláusula relativamente nueva, y ahora casi obligatoria. Tiene dos direcciones:

• Si el traductor puede usar herramientas de inteligencia artificial durante el trabajo y, en ese caso, hasta qué punto. Si a ti te importa en cualquier sentido, escríbelo.
• Qué puedes hacer tú con la traducción. El contrato modelo del Authors Guild prohíbe que la editorial entrene sistemas de inteligencia artificial con la traducción sin autorización expresa del traductor. También prohíbe producir un audiolibro con voz sintética sin su consentimiento por escrito. Si planeas un audiolibro así, plantéalo desde ya.

Cláusula 7: fin del contrato

¿Qué pasa si hay que parar a mitad de camino? ¿Qué pasa si el libro deja de venderse? En el contrato del Authors Guild hay una cláusula que devuelve los derechos al traductor cuando el libro casi no se vende. Piensa qué es justo para ti, y escríbelo.

Antes de firmar

Lee el contrato una vez con la pregunta «¿y si pasa…?»: si el traductor desaparece, si quieres un audiolibro, si vendes los derechos a una editorial en el extranjero. Cada «¿y si pasa…?» que no tenga respuesta en el contrato merece una línea más. Más preguntas frecuentes te esperan en las preguntas frecuentes.