Cuántas palabras tiene tu libro y por qué todos te lo preguntan
Para saber cuántas palabras tiene tu libro, abre el archivo y mira el contador de palabras del programa: en Word está en la barra inferior de la ventana, en Google Docs en el menú «Herramientas». Ese número es la primera pregunta que te harán editores, traductores e imprentas, porque determina cuánto tiempo llevará el trabajo y, normalmente, también cuánto costará. Conviene saberlo antes de escribirle a nadie, y saber qué entra exactamente en él.
Cómo saber cuántas palabras tiene tu libro
En Word. Según la página de ayuda de Microsoft, el número de palabras aparece en la barra de estado, la franja fina en la parte inferior de la ventana. Si no está ahí, entras en la pestaña «Revisar» y eliges «Contar palabras». Si seleccionas un fragmento, Word te muestra cuántas palabras tiene ese fragmento y cuántas tiene todo el documento.
En Google Docs. Según la ayuda de Google, eliges el menú «Herramientas» y luego «Contador de palabras». Fíjate en un detalle: el recuento incluye todo excepto los encabezados, los pies de página y las notas al pie.
Si el libro está en varios archivos. Muchos autores escriben cada capítulo en un archivo aparte. No pasa nada, solo hay que contar cada uno y sumar. O, mejor todavía, juntarlos en un solo archivo antes de que otra persona reciba el libro. Escribimos sobre eso en preparar el archivo del manuscrito para traducir.
Por qué palabras y no páginas
Parece natural describir un libro por páginas. «Escribí un libro de 250 páginas.» Pero una página no es una unidad fija.
El mismo texto con una fuente grande, márgenes anchos e interlineado doble puede ocupar el doble de páginas que con una fuente pequeña y apretada. Un libro impreso en formato de bolsillo parecerá más largo que el mismo libro en formato grande. Si le dices a un traductor «250 páginas», en realidad no sabe qué está recibiendo.
Las palabras no cambian. 70 mil palabras son 70 mil palabras con cualquier fuente y en cualquier tamaño de página. Por eso editores y traductores presupuestan y planifican por palabras. Y el motivo por el que el número de páginas cambia cuando el libro se traduce lo explicamos en por qué cambia el número de páginas al traducir.
Qué entra en el recuento y qué no
Antes de enviar un número, conviene pensar qué estás contando exactamente. Algunas cosas que se suelen olvidar:
- Notas al pie. En un libro de no ficción o en unas memorias con muchas notas, pueden ser una buena parte del texto. Google Docs no las cuenta, y en Word conviene comprobar si se incluyeron.
- Las páginas del principio y del final. Dedicatoria, agradecimientos, prólogo, epílogo, «Sobre el autor». También hay que traducirlas. Escribimos sobre ellas en las páginas preliminares y finales de un libro.
- Texto dentro de imágenes. Un título sobre una ilustración, un mapa con nombres de lugares, una tabla pegada como imagen. El programa no lo cuenta en absoluto, y alguien igual tendrá que traducirlo.
- Borradores viejos. Un capítulo que borraste pero dejaste al final del archivo «por si acaso». Si está en el archivo, está en el recuento.
La forma más sencilla de evitar sorpresas: enviar el número junto con una frase corta. «68 mil palabras en el cuerpo del libro, más unas 4.000 en notas al pie, y hay tres mapas con texto.»
Por qué este número importa tanto
Porque casi todas las personas que trabajarán en el libro después de ti se organizan según él.
Un editor calcula con él cuántas semanas le llevará revisar el libro. Un traductor humano traduce una cantidad determinada de palabras al día, y de ahí sale el calendario. La mayoría de los presupuestos de traducción y edición se hacen por palabra, así que dos presupuestos sobre el mismo libro solo se pueden comparar si los dos parten del mismo número. Para ayudarte con esa comparación, mira cómo comparar dos presupuestos de traducción.
La imprenta también querrá saberlo. El número de palabras, junto con el tamaño de página y la fuente, determina cuántas páginas tendrá el libro impreso, y por lo tanto también el grosor del lomo.
¿Mi libro es demasiado largo, o demasiado corto?
Es una pregunta que los autores hacen mucho, y no tiene una sola respuesta. Lo que se considera largo para un libro infantil es muy corto para una novela histórica.
Lo que sí se puede decir: el número no debería ser el motivo para cambiar el libro. Si la editorial o el editor creen que el libro es demasiado largo, te dirán dónde. Y si estás pensando en traducirlo, un libro largo simplemente significa más trabajo, no un libro menos adecuado.
Más preguntas sobre cómo preparar un libro para traducir te esperan en preguntas frecuentes.
Preguntas frecuentes
¿Cómo sé cuántas palabras tiene mi libro?
En Word, el número aparece en la barra de estado, en la parte inferior de la ventana. En Google Docs, eliges el menú Herramientas y luego Contador de palabras. Si el libro está dividido en varios archivos, cuentas cada uno y sumas.
¿Por qué un traductor pregunta cuántas palabras tiene el libro y no cuántas páginas?
Porque el número de páginas depende de la fuente, del tamaño de letra y de los márgenes, y el número de palabras no. El mismo libro puede tener 200 páginas o 320, y seguir siendo exactamente el mismo libro. Las palabras son la única forma de comparar libros entre sí.
¿Las notas al pie entran en el recuento?
Depende del programa. Google Docs no cuenta las notas al pie, los encabezados ni los pies de página. Por eso, si tu libro tiene muchas notas, menciónalo cuando envíes el número, porque también hay que traducirlas y editarlas.
¿El número cambia después de la traducción?
Sí, casi siempre. El hebreo escribe con menos palabras sueltas que idiomas como el inglés, porque las preposiciones y el artículo van pegados a la palabra. El mismo libro traducido al inglés suele salir con más palabras, y ocupa más páginas.