Tipos de edición de un libro: literaria, de estilo y corrección

Hay tres tipos de edición de un libro: la edición literaria, que revisa si la historia funciona; la corrección de estilo, que revisa si las frases funcionan; y la corrección de pruebas, que atrapa los últimos errores antes de imprenta. Son tres trabajos distintos, que normalmente hacen personas distintas y en un orden fijo. Quien entiende la diferencia ahorra dinero, porque no paga por un trabajo que no hace falta, y no llega a imprenta con un agujero que nadie revisó.

Y si está pensando en traducir, la diferencia importa el doble. Un libro traducido necesita repetir parte de estas ediciones, y otra parte no.

Qué hace un editor literario

El editor literario lee el libro como un lector, pero con un lápiz en la mano. Hace preguntas grandes. ¿El comienzo engancha? ¿La mitad se arrastra? ¿El protagonista quiere algo, y está claro qué? ¿El final se gana su lugar?

Sus respuestas parecen una carta larga, no correcciones en el margen. "Los capítulos 4 y 5 dicen lo mismo, se pueden unir." "La hermana desaparece a mitad del libro y no vuelve." "El lector descubre el secreto demasiado pronto."

Es la edición más cara en tiempo, porque puede mandarle a reescribir capítulos enteros. En los libros de no ficción a veces se llama edición de contenido, y las preguntas se parecen: si el argumento está bien construido, si los capítulos están en el orden correcto, qué falta.

Qué hace un corrector de estilo

El corrector de estilo trabaja al nivel de la frase. No pregunta si el capítulo debe estar ahí. Pregunta si cada frase del capítulo dice lo que tiene que decir, de la forma más clara.

Marcará una frase de cuatro líneas y propondrá partirla. Notará que la misma palabra se repite tres veces en un párrafo. Arreglará una expresión que no suena natural, unificará la ortografía de los nombres y se asegurará de que el personaje que en un capítulo se llama "Dana" no se convierta en "Dani" en el capítulo nueve.

Aquí también se protege su voz. Un buen corrector de estilo no reescribe el libro con su propio estilo. Afina el suyo.

Qué hace un corrector de pruebas

El corrector de pruebas es el último lector. Recibe el libro cuando ya está casi cerrado y busca lo que a todos se les escapó: una falta de ortografía, un punto que falta, una palabra que aparece dos veces, unas comillas que se abrieron y no se cerraron.

No debería cambiar la redacción ni proponer ideas. Si encuentra un problema grande, lo señala, pero su trabajo es atrapar errores, no mejorar.

En un libro impreso, el corrector de pruebas a veces revisa también la maquetación: una línea suelta que quedó sola arriba de una página, la numeración de páginas, títulos que se movieron de sitio.

En qué orden se hacen los tipos de edición de un libro

El orden importa, porque cada etapa cambia lo que viene después. Si se hace la corrección de pruebas antes de cerrar la estructura, y luego el editor literario pide reescribir tres capítulos, la corrección de esos tres capítulos se tiró a la basura.

La regla es sencilla: de lo grande a lo pequeño. Primero la historia, después las frases y al final las letras.

Tipo de edición	Qué revisa	Cuándo
Edición literaria	Estructura, ritmo, personajes, qué falta	Primero, sobre un borrador completo
Corrección de estilo	Redacción, claridad, repeticiones, coherencia	Cuando la estructura está cerrada
Corrección de pruebas	Ortografía, puntuación, últimos errores	Justo antes de imprenta o de subir el libro

Qué necesita de todo esto un libro traducido

Aquí se pone interesante. Si el libro ya pasó por una edición literaria en el idioma original, no hay motivo para repetirla. La historia, los personajes y la estructura no cambian con la traducción.

Pero las frases cambian por completo. Cada frase de la versión traducida es una frase nueva que ningún editor ha visto todavía. Por eso un libro traducido necesita la lectura de alguien que escriba bien en el idioma nuevo y, al final, una corrección de pruebas en ese idioma.

A veces esa lectura la hace un hablante nativo, y a veces un editor profesional. Explicamos la diferencia en ¿necesito un hablante nativo que revise la traducción?.

Entonces, a qué no renunciar

Si el presupuesto es limitado, el orden de lo que conviene conservar es el inverso al orden del trabajo. La corrección de pruebas es lo último a lo que conviene renunciar, porque las faltas de ortografía son lo primero que ve un lector y por ellas juzga el libro entero.

Después viene la corrección de estilo. Y la edición literaria es la gran inversión, que compensa sobre todo en un primer libro o en un libro de cuya estructura no está seguro.

Y si quiere entender cómo encaja la edición con los distintos métodos de traducción, tenemos un glosario breve de métodos de traducción.