¿Hace falta un hablante nativo que revise la traducción?

Sí, y sobre todo no para cazar erratas. Un lector nativo es la única persona que puede decirte si el libro suena a libro o suena a traducción, y esa es justo la diferencia que decide si la gente sigue hasta el segundo capítulo.

Es además la fase más barata de todo el proceso, y a menudo la primera que se sacrifica.

Qué capta que nadie más capta

Una traducción puede ser del todo correcta y aun así no funcionar. Estos son los tipos de cosas que solo oye un oído local:

Frases que nadie diría. Gramaticalmente correctas, perfectamente claras y sencillamente no se dicen así. Es la señal más habitual de un texto traducido, y un lector local la identifica en un segundo.

Un nivel de cortesía equivocado. En hebreo a un desconocido se le habla con la misma forma de segunda persona que a un amigo. En otros idiomas hay diferencia entre un trato formal y uno cercano, y elegir mal convierte a un personaje en un descarado y a otro en alguien frío, sin que ninguna palabra esté mal.

Humor que se ha caído. Un chiste bien traducido no es un chiste. Alguien tiene que decirte que en la página 60 se suponía que había algo gracioso.

Nombres que suenan raros. Un nombre que se lee muy bien en hebreo puede sonar a marca de producto de limpieza en otro idioma. Lo ampliamos en por qué cambian los nombres en los libros traducidos.

Cómo se pide bien

El error habitual es mandar un archivo y escribir "dime qué te parece". La respuesta será "muy bonito", y no sirve de nada.

Da tres instrucciones en su lugar:

1. No corrijas faltas de ortografía ni comas. Ese no es el encargo.
2. Marca cada punto en el que te detuviste porque la frase sonaba rara, aunque no sepas explicar por qué.
3. Después de cada capítulo, responde en una frase: ¿esto suena a un libro escrito en este idioma?

La tercera pregunta es la que devuelve la información de verdad. Desarrollamos el método en cómo revisar una traducción en un idioma que no lees.

Cuánta lectura hace falta

Si tienes presupuesto y tiempo, una lectura completa. Si no, leer tres capítulos capta la mayoría de los problemas, porque en un texto traducido los problemas casi siempre se repiten: la misma decisión equivocada se toma una y otra vez.

Elige el primer capítulo, uno del medio y el último. El primero porque ahí decide el lector, el del medio porque ahí se asienta el estilo, y el último porque ahí está la escena que más te importa que funcione.

Quién no sirve para este papel

Dos tipos de personas que, curiosamente, parecen una buena elección.

El primero: un israelí que lleva muchos años viviendo fuera y habla el idioma estupendamente. Lo entenderá todo, y ese es justo el problema: entenderá también una frase que suena a traducción, porque su cabeza sigue pensando en hebreo y rellena el hueco sin darse cuenta.

El segundo: alguien que te quiere. Una persona que desea que te vaya bien leerá con buenos ojos y dirá que todo está estupendo. Pídeselo más bien a alguien que no tenga motivos para esquivar una respuesta incómoda, y dile de forma explícita que buscas problemas y no elogios.

Por qué esto se considera un estándar y no un lujo

Este punto no es nuestro. El gremio de autores estadounidense, el Authors Guild, redactó una cláusula contractual recomendada según la cual, si se usan herramientas automáticas en una traducción, un traductor humano debe controlar el resultado y aprobar cada palabra.

Es una formulación pensada para contratos, y un autor independiente no negocia con nadie. Pero el principio que hay detrás vale igual para quien trabaja solo: al final del proceso tiene que haber una persona que haya leído, entendido y dado el visto bueno.

Puede ser un traductor, un editor o un buen lector. Lo que no conviene es que la única persona que aprobó el libro en el idioma nuevo sea justamente alguien que no lo lee. El resto de las preguntas de esta fase están en preguntas frecuentes.