Combien de temps faut-il pour traduire un livre ?

La durée d'une traduction de livre dépend de deux horloges distinctes : le temps de traduire le texte, et le temps qu'il vous faut pour décider et vérifier. La seconde est presque toujours plus longue que la première. C'est pourquoi la même question reçoit des réponses allant d'une journée à six mois, et que les deux sont vraies.

Mieux vaut les séparer avant de fixer une date de sortie.

Pourquoi la question reçoit deux réponses si éloignées

Un traducteur humain avance à un rythme. Il existe un nombre de mots qu'il peut traduire par jour sans perdre en qualité, et il varie peu. Un livre entier est donc un projet de semaines à mois, dont le calendrier découle de la longueur du texte et de sa file d'attente.

La traduction automatisée fonctionne autrement : elle n'est pas limitée par des horaires. Pour voir ce que cela donne concrètement, Amazon indique sur la page d'aide de son service de traduction que la création d'une traduction prend de quelques heures à une journée, et qu'il faut jusqu'à trois jours pour qu'elle apparaisse en librairie.

Notez ce qui se passe : la traduction elle-même a pris des heures, et l'apparition en boutique trois fois plus. C'est exactement le schéma.

Ce qui fixe le délai chez un traducteur humain

Quatre facteurs, par ordre d'influence :

• Sa file d'attente. Un bon traducteur est occupé, et l'attente peut dépasser la durée du travail lui-même.
• La longueur du livre. Linéaire, sans surprise.
• Le type de texte. Une prose riche en dialogues avance plus lentement qu'un essai direct.
• Les cycles de corrections. Chaque cycle dure au moins une semaine, surtout à cause des délais de réponse des deux côtés.

Le seul élément de cette liste qui dépend de vous est le dernier. Le nombre de cycles se joue presque entièrement sur la clarté du brief initial : nous l'avons détaillé dans comment dire au traducteur comment le livre doit sonner.

Ce qui fixe le délai quand la traduction est automatisée

Ici, l'étape de traduction cesse d'être le goulot d'étranglement, et trois autres facteurs prennent sa place.

Le premier est le fichier que vous avez envoyé. Un fichier bien rangé passe sans accroc ; un fichier scanné, un fichier en double page ou un fichier dont la mise en page a été bricolée à la main crée un travail de nettoyage qui prend du temps. Nous l'avons détaillé dans quel fichier envoyer pour la traduction.

Le deuxième est la vérification. Une traduction que personne n'a relue n'est pas un livre prêt, même quand le résultat est bon. Certaines vérifications se font sans connaître la langue, et nous en avons parlé dans comment vérifier une traduction dans une langue que vous ne lisez pas.

Le troisième est la librairie. Même une fois tout prêt, la validation et l'affichage prennent leur temps, et personne n'accélère cela.

La partie que personne ne chiffre

C'est ce qui surprend les auteurs : une fois la traduction prête, le livre ne l'est pas.

Il faut décider du titre dans la nouvelle langue et réécrire le texte de quatrième de couverture — deux choses qui ne se traduisent pas mot à mot, comme expliqué dans le titre et le texte de couverture se réécrivent. Il faut décider si la couverture reste. Il faut choisir des catégories et des mots-clés dans une langue que vous ne lisez peut-être pas.

Chacune est une petite décision, et ensemble elles peuvent bloquer un livre deux mois. Non par difficulté, mais parce que personne ne leur a donné de date.

Comment raccourcir vraiment

Trois choses raccourcissent le calendrier plus que n'importe quelle urgence :

Préparez un fichier propre avant de commencer. Une heure de rangement évite un cycle entier.

Préparez une courte liste de noms et de termes qui doivent rester constants : personnages, lieux, termes propres au livre. Cela évite précisément le problème décrit dans pourquoi le nom de l'héroïne change en cours de route.

Et fixez-vous des dates pour les étapes qui suivent la traduction, pas seulement pour la traduction. Si vous bâtissez un premier calendrier, questions fréquentes remet l'ordre en place.