Quel fichier envoyer en traduction : DOCX, PDF ou EPUB

La question paraît technique, mais elle détermine une bonne part du résultat. Le format que vous envoyez décide de ce qui survit : le texte toujours, la structure le plus souvent, la mise en page parfois. Voici comment cela se traduit concrètement.

DOCX (un fichier Word) — le bon réglage par défaut

Dans un fichier DOCX, le texte est du texte, et toute la différence est là. Les titres sont marqués par des styles, les paragraphes restent des paragraphes, les notes et les listes gardent leur place. Un livre traduit peut revenir ressemblant à l'original, et il demeure facile à éditer ensuite. Si vous disposez du fichier source de votre livre, c'est celui-là qu'il faut envoyer.

Deux vérifications valent la peine avant l'envoi : que les titres portent un style de titre et non simplement une grosse graisse, et que les sauts de page soient de vrais sauts de page plutôt que vingt frappes sur la touche entrée. Les deux pèsent directement sur l'aspect du livre traduit.

EPUB (le format de livre numérique courant) — bon, avec une réserve

Un EPUB est essentiellement du HTML empaqueté : son texte est accessible et sa structure explicite. Il convient aux livres déjà diffusés en numérique. La réserve tient à son apparence, gouvernée par une feuille de style, qui varie d'une application de lecture à l'autre — moins adapté lorsque la pagination fait partie du propos.

PDF — possible, mais une étape de plus

Le PDF a été conçu pour l'affichage, pas pour le traitement. Le texte y est posé sous forme de glyphes positionnés, sans ordre de lecture fiable. Une extraction correcte est un travail en soi, et sur certains fichiers elle perd l'ordre de lecture, disloque les mots coupés par un tiret, ou fait entrer les titres courants et les numéros de page dans le corps du texte.

Un livre scanné à partir du papier constitue un cas à part : il ne contient aucun texte, seulement des images, d'où le recours à une reconnaissance de caractères qui ajoute sa propre couche d'erreurs, surtout dans les langues à signes diacritiques ou à alphabet non latin.

À vérifier avant l'envoi

Quatre contrôles rapides. Existe-t-il du texte présent uniquement dans une image, comme une légende sur une illustration ou un tableau photographié. Le fichier est-il la version finale et non un brouillon avec suivi des modifications. Certaines parties échappent-elles à la traduction, dédicace ou bibliographie, et si oui les signaler. Les noms et termes auxquels vous tenez sont-ils consignés quelque part, ne serait-ce qu'en une courte liste.

Et le format que vous recevrez

C'est une question distincte de celle du fichier envoyé. Un livre pour la lecture à l'écran, un livre pour l'impression et un fichier destiné à l'édition ne sont pas la même chose : dites d'emblée ce dont vous avez besoin, un fichier modifiable pour poursuivre le travail, un fichier pour liseuses, ou un fichier prêt à déposer sur une boutique.

Nous détaillons ce qui arrive au texte en chemin dans traduire un livre avec l'IA, et la vérification du résultat dans vérifier une traduction que vous ne lisez pas.