Le sens de lecture du livre s'inverse : de l'hébreu à l'anglais

Quand un livre hébreu paraît en anglais, le sens de lecture du livre s'inverse : il s'ouvre de l'autre côté, les pages sont ordonnées à l'envers, et l'œil du lecteur va de gauche à droite. Pour la plupart des livres, qui ne sont que du texte continu, cela se remarque à peine. Mais tout ce qui repose sur le sens, comme la couverture, les illustrations, les tableaux et les frises chronologiques, doit être vérifié. Et certaines choses qu'il semble naturel de retourner, il ne faut justement pas les retourner.

Ce qui change dans le sens de lecture du livre lui-même

Un livre hébreu s'ouvre à droite. Sa première de couverture se trouve du côté qui, dans un livre anglais, est la quatrième de couverture.

Quand le livre paraît en anglais, tout cela s'inverse. La première de couverture passe de l'autre côté, et le lecteur tourne les pages dans l'autre sens. Une page qui était à droite dans une double page se retrouve maintenant à gauche.

Dans un livre ordinaire, fait de texte, c'est une question technique dont s'occupe la personne qui met le livre en page. Dans un livre illustré, cela change le sens de chaque double page.

La couverture : plus qu'un changement de texte

La couverture d'un livre hébreu a été conçue pour que l'œil y entre par la droite. Le titre, le nom de l'auteur, le personnage sur la couverture : tout est placé selon ce sens.

Quand la couverture passe à l'anglais, l'œil entre par la gauche. Une couverture qui fonctionnait parfaitement en hébreu peut soudain sembler déséquilibrée. Nous en avons parlé dans un livre traduit a-t-il besoin d'une nouvelle couverture.

Et pour une couverture imprimée, la couverture complète, celle qui entoure le livre, se compose d'une quatrième, d'un dos et d'une première. Quand le sens s'inverse, la première et la quatrième changent de côté. On ne peut pas prendre le fichier de la couverture complète et n'y remplacer que le texte.

Les illustrations : pourquoi on ne les retourne pas en miroir

La première tentation est de retourner toutes les illustrations comme dans un miroir. Si le sens s'est inversé, que les dessins s'inversent aussi. C'est presque toujours une mauvaise idée.

Une illustration retournée change des choses que le lecteur remarquera. Une inscription dans le dessin, comme l'enseigne d'une boutique ou un nom sur une porte, devient une écriture en miroir. Un personnage qui écrit de la main droite devient soudain gaucher. Un lieu réel que le lecteur connaît paraît déformé. Et les visages, qui ne sont jamais tout à fait symétriques, semblent tout à coup un peu faux.

La bonne méthode est de laisser l'illustration telle quelle, et de vérifier chaque double page : le texte est-il toujours là où l'œil le rencontre ? Quelque chose d'important disparaît-il dans la reliure ?

Livres pour enfants : c'est là que ça se voit le plus

Dans un livre pour enfants, l'illustrateur pense au sens dans lequel on tourne les pages. Un personnage qui court vers le bord de la page pousse l'enfant à la tourner. Une surprise qui attend dans la double page suivante se trouve du côté que l'enfant verra en dernier.

Quand le sens s'inverse, le personnage court soudain vers la reliure et non vers le bord de la page. La surprise se dévoile trop tôt.

Il n'y a pas de solution unique pour tous les livres. Parfois, on intervertit l'ordre des deux illustrations de la double page. Parfois, on déplace le texte. Parfois, on l'accepte. L'important est de passer chaque double page en revue et de se demander ce qu'elle fait au lecteur, et pas seulement ce qui y est écrit.

Tableaux, chiffres et frises chronologiques

C'est dans les essais et documents que se cachent les petits problèmes.

Les tableaux. En hébreu, la première colonne est celle de droite. En anglais, c'est celle de gauche. Un tableau traduit sans réorganiser ses colonnes se lira à l'envers.

Les frises chronologiques et les schémas. Une frise qui va de droite à gauche en hébreu doit aller de gauche à droite en anglais. Un schéma avec des flèches doit être vérifié flèche par flèche.

Les chiffres et les mots étrangers. Un texte hébreu mêle beaucoup de chiffres, de noms en anglais et d'abréviations, qui s'écrivent dans le sens inverse du texte qui les entoure. Dans une traduction anglaise, tout le texte coule dans un seul sens, ce qui simplifie en général les choses. Mais parfois, un signe de ponctuation qui était au bon endroit en hébreu migre au mauvais endroit, ou un numéro de téléphone apparaît à l'envers. Cela vaut la peine de lire attentivement chaque page qui contient beaucoup de chiffres.

Ce qu'on vérifie avant la mise en ligne

Une courte liste :

• La couverture complète a été reconçue pour le nouveau sens, pas seulement traduite.
• Chaque double page illustrée a été vérifiée : le texte est lisible et rien d'important ne disparaît dans la reliure.
• Aucune illustration n'est retournée en miroir sans une bonne raison.
• Les tableaux, frises chronologiques et schémas ont été réorganisés pour le nouveau sens.
• La table des matières et les numéros de page correspondent au nouvel ordre.

Si votre livre est surtout du texte, la plupart de ces points ne vous concernent pas, et la personne qui met le livre en page s'occupera du reste. S'il contient des images, des tableaux ou une mise en page qui guide l'œil, prenez-y le temps. Pour savoir quel fichier envoyer à la traduction afin que la mise en page soit préservée autant que possible, nous avons écrit quel fichier envoyer pour la traduction.