Un livre traduit a-t-il besoin d'une nouvelle couverture ?
La couverture d'un livre traduit n'a pas besoin d'être un nouveau graphisme, mais elle doit être un nouveau fichier : le titre et le nom de l'auteur doivent apparaître dans la langue de l'édition. Dans la plupart des cas, c'est un remplacement de texte, pas un projet graphique.
La vraie question est de savoir quand il vaut la peine d'aller plus loin et de refaire la couverture.
Ce qui doit changer
Deux choses, sans discussion.
La première est le texte de couverture. Un lecteur allemand qui voit un livre au titre en hébreu n'essaie pas de le déchiffrer : il continue de faire défiler. Cela paraît évident, et c'est pourtant l'une des erreurs les plus fréquentes des éditions traduites.
La seconde est le sens de lecture, si vous passez d'une langue écrite de droite à gauche à une langue écrite de gauche à droite. Cela ne concerne pas que le texte : l'œil parcourt la couverture dans un autre ordre, et des éléments équilibrés à l'origine peuvent sembler tassés d'un côté.
À noter : les services de traduction des librairies traitent cela comme une étape ordinaire. Amazon signale sur la page d'aide de son service de traduction qu'on peut changer la couverture pendant la publication — preuve qu'elle aussi considère la couverture de la nouvelle édition comme une décision à part entière.
Ce qui peut généralement rester
L'image. Si votre couverture fonctionne, aucune raison de la remplacer à cause d'une langue.
Deux points méritent tout de même une vérification. Le premier est la licence : si vous avez utilisé une image de banque, assurez-vous qu'elle couvre une édition supplémentaire et pas seulement celle pour laquelle elle a été achetée.
Le second est le texte incrusté dans l'image elle-même : un panneau de rue, un titre de journal, une phrase écrite sur un mur. Le lecteur le verra, et il restera dans l'ancienne langue. Dans une illustration de livre pour enfants, cela arrive tout le temps, et cela se remarque.
Quand refaire la couverture
Trois raisons réelles, et le reste rarement :
- Le genre a un autre visage là-bas. Un polar scandinave, une romance américaine et un essai allemand ne se ressemblent pas. Une couverture qui ne parle pas le langage local du genre fait croire au lecteur que le livre est autre chose.
- Le nouveau titre n'a pas la même longueur. Un titre réécrit dans une autre langue peut être bien plus long ou bien plus court, et la maquette ne l'absorbe pas toujours. Nous avons expliqué pourquoi le titre se réécrit dans le titre et le texte de couverture se réécrivent.
- L'ancienne couverture ne fonctionnait pas. Une nouvelle édition est une bonne occasion de corriger sans froisser les lecteurs existants.
La vérification qui prend une minute
Réduisez la couverture à la taille d'un timbre et regardez-la. C'est la taille à laquelle la plupart des lecteurs la verront en librairie.
À cette taille, trois questions : le titre est-il lisible, le genre est-il évident, et se distingue-t-elle des livres qui l'entourent sur la page ? Si les trois réponses sont oui, la couverture fait son travail.
Deuxième vérification, moins connue : regardez-la sur un écran clair et sur un écran sombre. Les couvertures à fond très sombre se noient dans certaines applications.
Le papier est une autre histoire
Pour un livre numérique, la couverture est une seule image. Pour le papier, c'est un ensemble comprenant la première, le dos et la quatrième, et la largeur du dos découle du nombre de pages.
Il y a là un petit piège : un livre traduit ne sort presque jamais avec la même pagination que l'original. Les langues n'occupent pas la même place, le dos change donc et l'ancien fichier ne convient plus.
C'est aussi l'une des raisons pour lesquelles la version traduite se comporte comme un article distinct à tous égards — y compris son propre numéro, un ISBN (l'identifiant international d'un livre dans le commerce), comme expliqué dans faut-il un ISBN. Si vous organisez les étapes qui suivent la traduction, questions fréquentes aide à les remettre en ordre.
Questions fréquemment posées
Faut-il changer de couverture pour une édition en langue étrangère ?
Vous n'êtes pas obligé de changer le graphisme, mais vous devez changer le texte qui s'y trouve. Le titre et le nom de l'auteur doivent figurer dans la langue de l'édition, sinon le lecteur voit une couverture qu'il ne peut pas lire et passe son chemin.
Peut-on garder la même image ?
En général oui, à condition qu'elle ne repose pas sur un élément trop local et que sa licence couvre une édition supplémentaire. Une image contenant un panneau, un journal ou du texte imprimé est précisément le cas à vérifier.
Quelle est la vérification la plus importante ?
Regardez la couverture à la taille d'un timbre. En librairie, le lecteur voit une vignette minuscule ; si le titre n'y est pas lisible, le reste des détails n'a plus d'importance.
Une couverture qui marche chez moi marchera-t-elle à l'étranger ?
Pas toujours. Chaque marché a ses conventions de genre : couleurs, typographie, densité de détails. Une couverture professionnelle dans un marché peut évoquer un tout autre genre dans un autre.
Et pour le papier ?
Là, il faut de toute façon un fichier distinct, car la couverture comprend le dos et la quatrième, et la largeur du dos dépend du nombre de pages. Un livre traduit sort presque toujours avec une pagination différente.