Qu'est-ce que l'impression à la demande, et pourquoi ça compte
Avec l'impression à la demande, l'exemplaire papier de votre livre n'est fabriqué qu'après la commande d'un lecteur. Pas de stock, rien à avancer, pas de cartons dans le salon. Le coût d'impression est simplement prélevé sur la recette de cette vente-là.
C'est la raison pour laquelle un auteur seul peut aujourd'hui publier un livre papier dans une langue qu'il ne lit même pas, sans parier sur des milliers d'exemplaires.
Comment cela fonctionne concrètement
Vous chargez un fichier pour l'intérieur du livre et un fichier pour la couverture, vous fixez un prix, et le livre reçoit sa page dans la boutique. Jusque-là, cela ressemble trait pour trait à un livre numérique.
La différence commence à l'instant où un lecteur clique sur « acheter ». À ce moment-là, et pas avant, une commande part vers un imprimeur, l'exemplaire est fabriqué et expédié. Amazon le dit sans détour : ils impriment à la demande et déduisent le coût d'impression des redevances, d'où l'absence de frais initiaux et de stock.
Ce que vous touchez sur chaque vente, c'est une fraction du prix que vous avez fixé, moins le coût de fabrication de cet exemplaire.
Ce qui détermine le coût d'un exemplaire
Quatre éléments, selon Amazon : le format du livre, le nombre de pages, l'impression en noir et blanc ou en couleur, et le type de papier. Plus une cinquième variable qu'on oublie facilement : la boutique depuis laquelle le lecteur a commandé, puisque l'impression se fait près de chez lui.
La formule n'a rien de compliqué : une part fixe, plus un supplément par page.
D'où une conséquence qui touche directement la traduction. Le nombre de pages ne reste pas le même d'une langue à l'autre.
Pourquoi cela concerne surtout un livre traduit
Un texte qui passe d'une langue à l'autre change de longueur. L'hébreu est une langue relativement compacte, et la même idée en anglais ou en allemand occupe souvent davantage de place. Un livre de deux cents pages en hébreu peut ressortir plus long dans sa version anglaise.
Ce n'est ni un drame ni un secret, mais cela signifie deux choses très concrètes. D'abord, le coût d'impression de la version traduite sera un peu différent de celui de l'originale. Ensuite, si vous aviez fixé le prix de l'originale pile à la limite où elle reste rentable, recalculez la nouvelle version au lieu de recopier le prix.
Un avantage plus grand se tient de l'autre côté de l'équation : vous pouvez publier un livre dans une langue nouvelle sans imprimer un seul exemplaire à l'avance. Si la langue ne prend pas, aucun stock ne vous reste sur les bras. Nous avons développé ce choix dans numérique, imprimé ou audio.
Ce que cette méthode ne vous donne pas
Deux choses, et il vaut mieux les connaître d'avance.
La première : l'exemplaire unitaire revient plus cher qu'un tirage de mille exemplaires chez un imprimeur. Vous payez le confort de ne pas porter de stock, ce qui est un échange honnête. Mais celui qui sait qu'il écoulera une grosse quantité en une soirée, lors de conférences par exemple, découvrira qu'un autre calcul lui est plus favorable.
La seconde : les librairies physiques commandent rarement des livres fabriqués de cette façon, parce qu'elles veulent pouvoir retourner les invendus. Si votre objectif est un rayon en librairie et pas une page sur internet, c'est une tout autre conversation.
Ce qu'il faut vérifier avant de publier une version papier dans une autre langue
Trois points.
La couverture. Une couverture imprimée n'est pas une image unique mais un dos, une tranche et un plat avant, et la tranche s'élargit à mesure que les pages s'ajoutent. Une version traduite plus longue a besoin d'une couverture ajustée, pas du même fichier. Nous avons détaillé cela dans un livre traduit a-t-il besoin d'une nouvelle couverture.
La mise en pages. Le fichier intérieur est construit pour une largeur et une hauteur précises. Si la nouvelle langue s'écrit dans l'autre sens, comme l'hébreu face à l'anglais, la place des numéros de page et des marges change aussi.
Un exemplaire papier de contrôle. Avant de publier, commandez-en un et tenez-le en main. C'est à ce moment-là qu'apparaissent les défauts qu'un écran ne montre pas.
Les autres questions qui reviennent à ce stade sont regroupées dans les questions fréquentes.
Questions fréquemment posées
Qu'est-ce que l'impression à la demande ?
Une méthode où l'exemplaire papier n'est fabriqué qu'après la commande d'un lecteur. Aucun stock imprimé à l'avance, aucun carton chez vous. Amazon le formule ainsi : ils impriment à la demande et déduisent le coût d'impression de vos redevances.
Combien faut-il avancer ?
Avec cette méthode, rien. Le coût d'impression est prélevé sur la recette de chaque exemplaire vendu, au lieu d'être une dépense engagée avant même d'avoir vendu un seul livre.
Qu'est-ce qui détermine le coût d'impression d'un exemplaire ?
Selon Amazon : le format du livre, le nombre de pages, l'impression en noir et blanc ou en couleur, le type de papier, et la boutique depuis laquelle le lecteur a commandé. La formule elle-même est simple : une part fixe, plus une part par page.
Le livre traduit coûtera-t-il autant à imprimer ?
Pas forcément. Un texte qui passe d'une langue à l'autre change presque toujours de longueur, et le nombre de pages est l'une des variables qui fixent le coût d'impression. Une version qui a pris vingt pages coûte un peu plus cher à fabriquer.
Cela veut-il dire que je n'ai plus besoin d'éditeur ?
Cela veut dire que vous n'avez besoin ni d'imprimeur ni d'entrepôt. Les autres rôles d'un éditeur — révision, maquette, promotion — restent à pourvoir, et en autoédition c'est vous, ou les personnes que vous engagez.