Subvention de traduction : qui y a droit, et ce que ça vous apporte

Une subvention de traduction, c'est de l'argent public qui finance une partie de la traduction d'un livre, mais elle est presque toujours versée à la maison d'édition, pas à l'auteur. Dans tous les programmes que nous avons examinés, y compris celui de l'Institut israélien de littérature hébraïque, c'est un éditeur ayant acheté les droits qui dépose la demande. Si vous publiez votre livre vous-même, vous ne pourrez probablement pas obtenir de subvention de traduction directement. Si vous avez un éditeur ou un agent, la subvention peut aider à vendre le livre à l'étranger.

Qu'est-ce qu'une subvention de traduction ?

Beaucoup de pays veulent que leur littérature soit lue à l'étranger. Ils créent donc des fonds qui participent au coût de la traduction, pour qu'un éditeur étranger décide plus facilement d'acheter un livre écrit dans une langue qu'il ne connaît pas.

La logique est simple. Une maison d'édition en France envisage un livre écrit en hébreu. Elle ne lit pas l'hébreu, elle n'est pas sûre que le livre se vendra, et la traduction est l'un des gros postes de dépense du projet. Une subvention qui couvre une partie de la traduction réduit le risque.

Qui dépose la demande : les éditeurs, pas les auteurs

C'est le point le plus important à retenir, et il revient dans chaque programme que nous avons lu :

• L'Institut israélien de littérature hébraïque. D'après les consignes de son programme de subventions, les subventions vont aux éditeurs étrangers qui publient en traduction de la littérature hébraïque contemporaine. L'éditeur doit exister depuis plus d'un an et publier au moins dix livres par an.
• L'Union européenne. Dans le programme Circulation of European Literary Works de Creative Europe, ce sont les organisations du secteur de l'édition qui peuvent déposer. Les particuliers ne peuvent pas déposer seuls, et le programme est réservé à la fiction.
• English PEN au Royaume-Uni. Le programme PEN Translates indique que la subvention n'est ouverte qu'aux éditeurs établis au Royaume-Uni.
• Le fonds néerlandais pour la littérature. Ses subventions de traduction sont destinées aux éditeurs internationaux qui publient en traduction un livre écrit à l'origine en néerlandais ou en frison.

Ce que demande l'Institut israélien de littérature hébraïque

Si votre livre a été écrit en hébreu, c'est le programme qui vous concerne le plus. D'après les consignes en anglais publiées sur le site de l'Institut :

1. Le livre est paru à l'origine en hébreu, chez un éditeur israélien commercial. Un livre autoédité ne remplit pas cette condition.
2. L'éditeur étranger a déjà signé pour le livre, par contrat ou par option.
3. Le livre relève de la littérature contemporaine de qualité : prose, poésie ou théâtre.
4. L'argent ne sert qu'à rémunérer le traducteur, et n'en couvre en général qu'une partie.
5. Le paiement arrive après la parution du livre, quand l'Institut reçoit des exemplaires imprimés.

Les demandes sont acceptées toute l'année, mais l'Institut recommande de les déposer avant le 1er janvier, et demande de compter au moins trois mois pour une réponse.

La subvention de traduction quand vous avez un éditeur ou un agent

Si votre livre est paru chez un éditeur israélien, demandez-lui s'il propose le livre à l'étranger, et s'il mentionne la subvention quand il présente le livre aux éditeurs étrangers. La condition d'une parution chez un éditeur israélien commercial est déjà remplie dans votre cas.

Si vous avez un agent littéraire, interrogez-le sur les subventions dans les pays où il propose le livre. Nous avons expliqué ce que fait un agent dans qu'est-ce qu'un agent littéraire.

Dans les deux cas, ce n'est pas vous qui déposez la demande. Mais savoir que la subvention existe vous aide à poser les bonnes questions.

Et si vous publiez vous-même

Dans ce cas, une subvention de traduction ne financera probablement pas votre livre, et mieux vaut le savoir avant de passer des semaines à chercher. Ces programmes sont construits autour des éditeurs, des contrats et des droits vendus.

Ça ne veut pas dire qu'il n'y a pas de solution. Ça veut dire que la décision de traduire dépend de votre budget, et qu'il vaut mieux choisir la voie selon le type de livre. Nous en avons parlé dans roman, mémoires, livre jeunesse ou guide et dans comment comparer deux devis de traduction.

Encore une chose : les conditions des subventions changent, et les programmes ouvrent et ferment. Avant de compter sur quoi que ce soit, lisez les consignes à jour sur le site du fonds lui-même. Les autres questions sont réunies dans nos questions fréquentes.