Cómo un libro se convierte en audiolibro

Un audiolibro nace de una de estas tres maneras: lo lees tú, lo lee un narrador profesional o lo lee una voz sintética. La diferencia entre las tres está en cuánto tiempo te lleva, cuánto cuesta y quién se queda después con una parte de los ingresos.

La elección parece técnica, pero en el fondo es una decisión de negocio, y se toma una sola vez por libro.

Qué es un audiolibro desde el punto de vista de la tienda

Para la tienda, el audiolibro es un producto aparte del libro escrito. Tiene su propia página, su propio precio y su propio público: gente que escucha mientras conduce o camina y que nunca habría comprado ese mismo libro en papel.

Eso significa que la grabación no es una versión de tu libro. Es otro libro que publicas, con su propio trabajo detrás.

Los tres caminos, en lenguaje llano

Leerlo tú. Necesitas una habitación silenciosa, un micrófono decente y paciencia. Un libro de doscientas páginas son varios días de grabación, más la edición posterior. Funciona muy bien en no ficción personal, memorias y guías, donde la voz de quien escribe forma parte del valor. En narrativa con diálogos es más difícil de lo que suena.

Contratar a un narrador. En ACX, la plataforma de Amazon para producir audiolibros, hay dos caminos: o le pagas al narrador por hora de grabación terminada y a cambio te quedas con un porcentaje de regalías más alto, o no pagas nada por adelantado y el narrador recibe una parte de los ingresos a lo largo del tiempo. Amazon calcula que la producción lleva de seis a doce semanas. Conviene saber una cosa: hoy el registro en ACX está abierto solo a residentes de Estados Unidos, Reino Unido, Canadá e Irlanda.

Voz sintética. En KDP (la plataforma de autopublicación de Amazon) existe hoy una opción en fase de prueba para producir un audiolibro con voz sintética, sin coste. Puedes elegir entre ochenta voces, asignar incluso una voz distinta a cada capítulo y escuchar el resultado antes de publicar. El porcentaje de regalías de este camino es más bajo que el del camino humano, y de momento está abierto solo por invitación y solo en la tienda estadounidense.

Dónde entra el idioma en todo esto

Aquí llega la parte que sorprende a muchos autores. Las voces sintéticas de Amazon existen en inglés americano y británico, en español, en francés y en italiano. El hebreo no está en la lista.

En la práctica, si quieres un audiolibro que se venda en las grandes tiendas, casi siempre va a estar en otro idioma. Y eso te devuelve al orden de las operaciones: primero un texto traducido y definitivo, y solo después la grabación.

La razón es sencilla. Un narrador, de carne y hueso o sintético, lee un texto. Si el texto todavía va a cambiar, la grabación se tira. Además, ya escribimos sobre el orden entre digital, papel y audio, y la grabación va casi siempre la última.

Qué conviene revisar antes de empezar

Tres preguntas, antes de llamar a ningún estudio.

La primera: si tu libro se presta siquiera a ser escuchado. Un libro con tablas, gráficos o referencias a números de página no funciona en el oído.

La segunda: si el texto ya es definitivo. Si el libro sigue en edición o en traducción, no es el momento.

La tercera: cuánto estás dispuesto a poner por adelantado. No hay una respuesta correcta, pero esa respuesta decide si vas por el camino de pagarle al narrador o por el de repartir ingresos con él.

Si estás en una etapa anterior y todavía dudas en qué idioma sacar el libro, esa decisión va antes que todas las demás y la hemos reunido en cómo elegir un idioma. El resto de las preguntas que se repiten en este punto están en preguntas frecuentes.