Categorías y palabras clave para un libro en otro idioma

Un libro en un idioma nuevo merece una lista de palabras clave nueva, no una lista traducida. Amazon te da tres categorías y hasta siete palabras clave por libro, y esas son las vías principales por las que te encuentra un lector que nunca ha oído hablar de ti.

Quien copia esos campos del original y los traduce palabra por palabra está renunciando a ellos.

Qué hacen en realidad estos campos

Cuando un lector teclea algo en el buscador de la tienda, la tienda intenta emparejar lo que ha tecleado con los libros que conoce. El título, la descripción, las categorías y las palabras clave son lo que ella conoce.

La categoría es el estante en el que se apoya el libro. La palabra clave es tu conjetura sobre lo que teclea el lector.

Amazon permite elegir tres categorías al dar de alta el libro, y señala que las categorías cambian de tienda a tienda y de formato a formato. Dicho de otro modo: el estante en Alemania no es el mismo estante.

Por qué no hay que traducir las palabras clave

Porque una palabra clave no es una descripción. Es la cita textual de lo que pasa por la cabeza de un lector extranjero a las tres de la madrugada.

Un lector israelí que busca una novela histórica teclea una expresión. Un lector estadounidense teclea otra, a veces el nombre de un subgénero que en hebreo ni siquiera existe. Traducir la expresión hebrea dará una expresión correcta que nadie busca.

La forma de hacerlo sin saber el idioma es más simple de lo que parece: entra en la tienda en el idioma de destino, busca tres libros parecidos al tuyo y lee cómo se describen a sí mismos. Mira su subtítulo, la primera línea de su texto de venta y las categorías que aparecen en su página. Ahí están las palabras.

Qué prohíbe Amazon

Hay varias reglas con las que es fácil tropezar sin querer. Amazon las detalla, y entre otras cosas dice:

• No repetir lo que ya está en el título o en el nombre del autor. Es un desperdicio, porque eso ya se busca solo.
• No hacer afirmaciones de calidad del tipo "la mejor novela jamás escrita".
• No usar palabras ligadas al momento como "nueva" o "en oferta".
• No poner nombres de otros autores que no tengan relación con el libro.

Esta última regla se aplica en serio, y conviene saberlo: escribir el nombre de un autor famoso para colarse en sus búsquedas es el tipo de apuesta que se paga con la retirada del libro.

Por qué tres categorías es menos de lo que parece

Una categoría no es una etiqueta sino un estante, y en cada estante ya hay libros. Una categoría muy amplia, por ejemplo "ficción", es un estante donde tu libro está junto a decenas de miles de títulos y no se ve.

Una categoría más estrecha, que describa exactamente lo que hace el libro, es un estante pequeño en el que sí te encontrará el lector que buscaba justo eso.

En un idioma nuevo esto es especialmente crítico, porque empiezas sin reseñas y sin ventas previas. Un estante estrecho es la única manera de que se te vea en las primeras semanas.

Cómo se hace en la práctica con un libro traducido

Cuatro pasos, en una sola tarde.

Uno. Abre la tienda en el idioma de destino y busca tu libro como si fueras un lector. Mira qué sale.

Dos. Elige tres libros parecidos y anota las categorías que aparecen en su página.

Tres. Escribe siete expresiones que un lector teclearía, no siete descripciones del libro. Puedes pedirle a un hablante nativo que repase la lista y te diga cuáles suenan inventadas.

Cuatro. Actualiza los campos y dale tiempo. Amazon escribe que pueden pasar hasta 72 horas hasta que el libro aparezca en las categorías nuevas.

Y lo más importante de esta fase está, de hecho, fuera de estos campos: el título y el texto de venta. Esos se escriben de nuevo en el idioma nuevo y no se traducen, y lo contamos con detalle en el título y la contraportada se reescriben, no se traducen. El resto de las preguntas están reunidas en preguntas frecuentes.