Wat is Kindle Unlimited, en wat betekent het voor je vertaalde boek?

Kindle Unlimited is een maandabonnement van Amazon: de lezer betaalt één keer per maand en leest e-books uit een grote catalogus, zonder elk boek apart te kopen. Als zelfstandige auteur kom je in die catalogus via KDP (het zelfpublicatieplatform van Amazon), in een programma dat KDP Select heet, en de prijs is exclusiviteit: 90 dagen lang wordt de digitale versie van je boek alleen bij Amazon verkocht. Het gedrukte boek en het luisterboek blijven vrij.

Breng je je boek uit in een nieuwe taal, dan moet je hier per taal over beslissen. Dit is wat je moet weten om te kiezen.

Wat is Kindle Unlimited, in twee minuten

Stel je een bibliotheek voor met een maandbedrag. De lezer koopt geen boek, hij "leent" het op zijn Kindle, leest het en geeft het terug. Hij hoeft niet te twijfelen of het boek zijn geld waard is, want hij heeft het abonnement al betaald.

Dat verandert hoe lezers zich gedragen. Abonnees van Kindle Unlimited proberen graag auteurs die ze niet kennen, want het kost ze niets extra. Voor een nieuwe auteur, in een taal waarin nog niemand van hem gehoord heeft, is dat een echt voordeel.

Wat is KDP Select, en waar verbind je je aan

We beginnen bij het programma zelf. Volgens de helppagina van het programma is het gratis, loopt het 90 dagen en is het alleen bedoeld voor e-books. Een boek dat meedoet, komt automatisch in Kindle Unlimited.

Wat je ervoor teruggeeft, is exclusiviteit. Volgens de aanmeldpagina mag het e-book zolang het meedoet alleen via KDP en via openbare bibliotheken verspreid worden. Dat betekent: niet in andere digitale winkels, en ook niet te koop op je eigen website.

Twee details die je makkelijk mist:

• De aanmelding verlengt zichzelf. Elke 90 dagen wordt ze automatisch verlengd, tenzij je de verlenging hebt uitgezet.
• Er is een kort venster om te annuleren. Je kunt binnen drie dagen na het begin van de periode annuleren. Daarna zit je vast tot het eind van de 90 dagen.

Wat vrij blijft

De exclusiviteit geldt alleen voor de digitale versie. Op dezelfde helppagina staat uitdrukkelijk dat je het gedrukte boek, het luisterboek en andere formaten overal mag blijven verspreiden.

Je kunt dus met het e-book in Kindle Unlimited zitten en tegelijk het gedrukte boek in boekhandels verkopen, en het luisterboek op elk platform. Over de verschillende formaten schreven we in e-book, gedrukt of luisterboek.

Hoe je eraan verdient

Niet per verkocht exemplaar. Amazon verdeelt een gezamenlijke pot over alle boeken in het programma, naar hoeveel pagina's er van elk boek gelezen zijn.

In de praktijk: een boek dat lezers beginnen en wegleggen, levert weinig op. Een boek dat lezers uitlezen, waarna ze doorgaan naar je volgende boek, levert meer op. En dan zijn we weer bij vertalen. Een vertaling die makkelijk leest, waarin de dialogen natuurlijk klinken en de namen halverwege niet veranderen, is een vertaling die lezers uitlezen.

Een vertaald boek: meedoen of niet

Er is geen eenduidig antwoord, want elke vertaalde editie is een apart e-book en je beslist per editie. Een paar vragen die helpen:

Waar kopen lezers in die taal hun e-books? In sommige talen en landen kopen veel lezers ook in andere winkels, zoals Kobo of Apple Books. Zit je publiek daar, dan sluit exclusiviteit bij Amazon de deur voor hen. Over die andere winkels schreven we in waar je een boek verkoopt behalve bij Amazon.

Ben je nieuw in die taal? Als niemand je kent, kan de bereidheid van abonnees om een boek "gratis" te proberen de makkelijkste weg zijn naar je eerste lezers.

Heb je meer boeken? Kindle Unlimited werkt vooral goed voor reeksen, want een lezer die één boek uit heeft, begint meteen aan het volgende zonder opnieuw te betalen.

Wil je het gewoon proberen? 90 dagen is niet voor altijd. Je kunt je voor één periode aanmelden, kijken wat er gebeurt, en de verlenging uitzetten als het niet werkt.

Wat je nu doet

Is je vertaalde boek nog niet uit, dan hoef je vandaag niets te beslissen. De keuze maak je als je het e-book naar KDP uploadt, en je kunt je ook later nog aanmelden.

Wat wel verstandig is om nu te doen: uitzoeken waar lezers in de taal die je gekozen hebt echt hun boeken kopen. Dat is de vraag die de doorslag geeft, en het antwoord verschilt per taal. Meer vragen vind je bij de veelgestelde vragen.