Moet u uw boek zelf vertalen? Wanneer het werkt en wanneer niet

U kunt uw boek zelf vertalen, maar het werkt minder goed dan de meeste auteurs verwachten. Wie de doeltaal goed spreekt, kan er correcte zinnen in schrijven. Dat is niet hetzelfde als een boek schrijven waarbij een lezer daar vergeet dat het vertaald is. De meeste mensen die het proberen, ontdekken dat halverwege, na maanden werk.

Dat betekent niet dat u het niet moet proberen. Het betekent dat het goed is om vooraf te weten wat u te wachten staat, en waar u in het proces het nuttigst bent.

Waarom het een goed idee lijkt

Omdat er logica in zit. Niemand kent het boek zoals u. U weet waarom het personage die zin zei, wat de grap in hoofdstuk drie is, en welke hint u aan het begin plantte die aan het eind ontploft.

Een vertaler, hoe goed ook, moet een deel daarvan raden. U niet.

En dan is er de vrijheid. Een vertaler is gebonden aan het origineel. U kunt besluiten dat een bepaalde grap in de Engelse versie niet werkt en er een andere voor in de plaats schrijven. U kunt een hoofdstuk inkorten dat u nu te lang vindt. Het is uw boek.

Wat auteurs halverwege ontdekken

Dat ze herschrijven, niet vertalen. Zodra u uw tekst opnieuw tegenkomt, ziet u er dingen in die u zou willen veranderen. Elke pagina wordt een kans om te verbeteren, en de vertaling duurt een veelvoud van de tijd.

Dat de tweede taal klinkt als een tweede taal. Ook bij mensen die al jaren in die taal leven. De zinnen kloppen, maar hun bouw is Hebreeuws. De woordvolgorde, de lengte van de zinnen, hoe personages elkaar in een dialoog aanspreken. Een lezer daar voelt het, ook als hij niet kan uitleggen wat hem stoort. We schreven daarover in waarom dialoog in een vertaald boek wat stijf klinkt.

Dat het moeilijk is uw tekst van buitenaf te zien. Als u de vertaling leest, hoort u het origineel in uw hoofd. Een zin die voor een buitenlandse lezer onduidelijk is, klinkt voor u volkomen helder, omdat u weet wat hij moet zeggen.

Dat het veel tijd kost. Een heel boek vertalen is werk van maanden, ook voor professionele vertalers. Voor een auteur die het 's avonds doet, kan het ook een jaar worden. En dat is een jaar waarin hij het volgende boek niet schrijft.

Wanneer uw boek zelf vertalen wel werkt

Er zijn auteurs bij wie het mooi werkt.

Als de tweede taal bijna een eerste taal is. Wie tweetalig is opgegroeid, of al jaren in de tweede taal leeft en schrijft, kan er met een natuurlijke stem in schrijven.

Als het boek kort is. Een kinderboek, een korte dichtbundel of een kort non-fictieboekje is een project dat u kunt afronden zonder uw verstand te verliezen.

Als u een vrije versie wilt. Is het doel geen getrouwe vertaling maar een nieuwe versie van het boek voor een ander publiek, dan bent u echt de meest geschikte persoon om die te schrijven.

De middenweg

Veel auteurs merken dat hun beste rol niet is om de vertaling te schrijven, maar om haar te controleren.

Dat ziet er zo uit. Iemand anders maakt een eerste versie: een menselijke vertaler, of een op AI gebaseerd vertaalprogramma. U loopt die door en markeert waar de bedoeling verloren ging, waar een grap sneuvelde, waar een personage niet als zichzelf klinkt. En tot slot leest een moedertaalspreker de tekst en zorgt dat hij natuurlijk klinkt.

Zo draagt u bij wat alleen u weet, zonder maanden te steken in het vanaf nul schrijven van elke zin.

Route	Het voordeel	Waar u op moet letten
U vertaalt alleen	Volledige controle over de bedoeling	Veel tijd, en de tekst kan onnatuurlijk klinken
Een vertaler of programma maakt een eerste versie en u controleert	Bewaart de bedoeling en bespaart tijd	U moet weten waar u op let bij het controleren
Alleen een professionele vertaler	Natuurlijke tekst in de doeltaal	U moet hem goed briefen over het boek

Hoe u test of het bij u past

Vertaal één hoofdstuk. Niet het eerste, dat al eindeloos is bijgeschaafd, maar een hoofdstuk uit het midden.

Let op hoeveel tijd het kostte, en vermenigvuldig dat met het aantal hoofdstukken. Geef het hoofdstuk aan een moedertaalspreker die het boek niet kent, en stel hem maar één vraag: klinkt dit als een boek dat in jouw taal is geschreven?

Is het antwoord ja en is de tijd redelijk, dan hebt u uw antwoord. Is het nee, dan is dat ook een antwoord, en het heeft u maanden bespaard. Over hoe u een vertaler vertelt hoe uw boek moet klinken, schreven we in hoe u een vertaler vertelt hoe het boek moet klinken.