Qu'est-ce que KDP, et pourquoi Amazon veut un fichier précis

KDP (la plateforme d'autoédition gratuite d'Amazon) est un site où vous téléversez un fichier de votre livre, et Amazon en fait un objet que l'on peut acheter. Pas d'éditeur, pas de contrat, rien à payer d'avance. Amazon prend simplement une part de chaque exemplaire vendu.

Le nom signifie Kindle Direct Publishing, ce qui induit en erreur : le système ne vend pas qu'au Kindle. Il imprime aussi de vrais livres sur papier et les expédie à l'acheteur.

Ce qui se passe réellement

Vous ouvrez un compte, remplissez quelques champs — titre du livre, nom de l'auteur, courte description, langue — et téléversez deux fichiers : un pour le contenu du livre, un pour la couverture.

À partir de là, Amazon fait deux choses. L'édition numérique est convertie dans un format qu'une liseuse sait afficher. L'édition imprimée n'est pas imprimée du tout, jusqu'à ce que quelqu'un commande un exemplaire — et cet exemplaire est alors imprimé dans une imprimerie proche de l'adresse de l'acheteur, puis expédié.

C'est la partie la plus difficile à croire au début. Pas de cartons, pas d'entrepôt, aucun risque de voir des centaines d'exemplaires invendus dormir dans votre salon. Un livre qui ne se vend pas n'a tout simplement jamais été imprimé.

Pourquoi Amazon insiste sur un fichier précis

Parce que votre livre doit s'afficher correctement sur un petit écran de téléphone, sur une liseuse dédiée et sur une tablette — et sur chacun d'eux le lecteur peut agrandir les caractères.

Cela n'est possible que si le texte « coule », c'est-à-dire qu'il n'a pas de pages fixées à l'avance. Amazon préfère donc les fichiers où le texte est du texte, et non une image de texte.

La liste des fichiers qu'Amazon accepte pour un livre numérique comprend un fichier Word ordinaire, le format EPUB (le format standard des livres numériques), du texte brut et aussi le PDF — mais ce dernier n'est pris en charge que dans un nombre limité de langues, car il est construit autour d'une page fixe.

La conclusion pratique est simple. Si le livre a été écrit dans Word, vous avez déjà le bon fichier. Si vous n'avez qu'un PDF envoyé par le maquettiste, une étape supplémentaire vous attend.

Où la traduction entre en jeu

Voici le point qui surprend presque tous les auteurs : un livre traduit n'est pas une « version » du livre existant. C'est un livre distinct dans le système.

Il a sa propre page sur le site, sa propre couverture, sa propre description et son propre prix. Les avis récoltés dans la langue d'origine ne le suivent pas, le classement non plus. Il repart de zéro.

Cela paraît frustrant, mais il y a une logique. Un lecteur qui cherche un livre en espagnol obtient un résultat en espagnol, avec une description qu'il peut lire. Une fiche unique mélangeant deux langues embrouillerait tout le monde.

Concrètement, cela signifie qu'en traduisant un livre, il vous faut aussi une description traduite et un titre qui fonctionne dans la nouvelle langue. Nous en avons parlé à part dans le titre et le texte de quatrième de couverture se réécrivent, ils ne se traduisent pas.

Ce qu'il faut faire avant de téléverser

L'essentiel est de vérifier que le fichier lui-même est propre. Des titres de chapitre marqués comme des lignes de titre plutôt que du gras en corps 18, aucune ligne vide ajoutée à la main pour pousser un chapitre sur une nouvelle page, et aucune image de texte.

Si vous envisagez une traduction, c'est aussi le bon moment pour ranger le fichier, car tout désordre présent dans l'original voyage jusque dans la traduction. Nous avons traité ce sujet dans comment préparer le fichier d'un livre avant traduction.

Un dernier point : la langue du livre est un champ que vous choisissez au téléversement. Il est facile à manquer, et c'est lui qui décide si un lecteur en France verra votre livre. Trente secondes d'attention à cet endroit vous épargnent des mois à vous demander pourquoi personne ne le trouve.

Par où commencer

Ouvrez un compte, publiez le livre dans sa langue d'origine, et regardez comment cela fonctionne. Le système permet de corriger et de téléverser à nouveau autant de fois que vous voulez : un premier envoi n'est donc pas une décision définitive.

Ce n'est qu'une fois le premier livre en ligne que la question d'une langue supplémentaire devient concrète. Si vous en êtes là, notre page de questions fréquentes répond à l'essentiel de ce qui se pose à ce stade.