Obtenir des avis dans une langue que vous ne lisez pas

Les premiers avis dans une langue nouvelle s'obtiennent à la main : de vrais lecteurs de cette langue à qui vous avez envoyé un exemplaire en avance en leur demandant un avis sincère. Il n'y a pas de raccourci, et les raccourcis qu'on vous vend sont à refuser — ce n'est pas une question de goût mais de loi et de règles des boutiques.

Le problème est réel : une page de livre vide d'avis décourage les lecteurs, et ce sont les lecteurs qui écrivent les avis. La sortie de ce cercle consiste à commencer avant la parution.

Ce qui est interdit, et pourquoi cela ne se discute pas

L'autorité américaine du commerce a adopté une règle interdisant l'achat et la vente de faux avis, et interdisant expressément tout paiement ou avantage conditionné à la rédaction d'un avis exprimant un sentiment donné, favorable ou défavorable.

La règle vise aussi les avis de personnes de l'intérieur qui ne déclarent pas leur lien. Un proche qui écrit un avis sans dire qui il est entre donc dans cette catégorie.

Au-delà de la loi, les boutiques suppriment ces avis quand elles les repèrent. Et cela ne marche pas : un lecteur qui repère une série d'avis creux dans une langue maladroite en conclut exactement l'inverse de ce que vous vouliez.

D'où viennent les premiers lecteurs

À la main, de quatre endroits.

Les groupes de lecteurs dans la langue visée consacrés à votre genre. Il en existe pour presque tous les genres et toutes les langues, et leurs membres lisent beaucoup.

Les comptes et blogs qui parlent de livres comme le vôtre dans cette langue. Une approche personnelle qui explique pourquoi ce livre-là leur convient fonctionne ; une approche copiée-collée, non.

Vos lecteurs actuels qui parlent la langue. Si vous avez une liste de diffusion, il s'y trouve des gens ravis d'aider.

Et les bibliothèques et clubs de lecture locaux, parfois plus ouverts que ne l'imagine un auteur venu de l'extérieur.

Comment demander correctement

Donnez le livre sans condition, et demandez un avis sincère. La formule qui marche est simple : je vous ai envoyé un exemplaire, si vous voulez écrire ce que vous en avez pensé j'en serai heureux, et ce n'est pas grave si ce n'est pas un bon avis.

Ne demandez pas un avis favorable, n'offrez aucune contrepartie, et n'envoyez pas de relances. La frontière entre une demande légitime et une infraction tient exactement au mot « conditionné ».

Ce qu'il faut faire avant de demander

Une seule chose, et c'est la plus importante : vérifier que le livre est vraiment prêt dans cette langue.

Un premier avis disant que le texte sent la traduction reste sur la page du livre pour toujours, et ne peut pas être retiré. Le bon ordre est donc de faire lire un chapitre à un locuteur natif avant la parution, pas après. Nous avons expliqué comment dans comment vérifier une traduction dans une langue que vous ne lisez pas.

Combien de temps cela prend

Plus qu'on ne croit. Entre l'envoi d'un exemplaire et la parution d'un avis, il s'écoule en général des semaines, car le lecteur doit lire un livre entier.

On s'adresse donc aux lecteurs en avant-première avant la parution et non après, et on décide d'avance combien d'exemplaires on est prêt à offrir et à combien de personnes on s'adresse.

Préparez-vous aussi à des chiffres modestes. Une bonne partie de ceux qui reçoivent un exemplaire n'écriront rien, ce qui est parfaitement normal et ne dit rien du livre.

Quoi faire quand vous en avez quelques-uns

Servez-vous-en. Une phrase tirée d'un avis réel dans la langue visée, placée dans la description du livre, vaut mieux qu'un paragraphe d'éloges que vous avez écrit sur vous-même.

Et rappelez-vous que la description dans la nouvelle langue n'est pas la traduction de l'ancienne, mais un texte promotionnel réécrit pour ce lecteur-là. Nous en avons parlé dans titre et description se réécrivent, ils ne se traduisent pas. Le reste des questions est réuni dans nos questions fréquentes.