Les pages liminaires d'un livre : ce qui change dans une traduction

Les pages liminaires d'un livre, c'est tout ce qui vient avant le début de l'histoire : la page de titre, la page de copyright, la dédicace et la table des matières. Les pages de fin, c'est ce qui vient après : remerciements, biographie, et renvois vers d'autres livres. La plupart des lecteurs les sautent, mais les boutiques, les bibliothèques et ceux qui cherchent votre livre, eux, ne les sautent pas. Quand un livre paraît dans une nouvelle langue, certaines de ces pages doivent changer, et d'autres doivent être réécrites.

Ce que contiennent les pages liminaires d'un livre

La plupart des livres s'ouvrent à peu près dans le même ordre, même si tous les livres n'ont pas besoin de toutes les parties.

La page de titre. Le titre du livre, le nom de l'auteur, et parfois le nom de l'éditeur. Ce n'est pas la couverture. C'est la première page à l'intérieur du livre, en général sans décoration.

La page de copyright. Le plus souvent au verso de la page de titre, en petits caractères. L'année de publication, le détenteur des droits, le nom de l'éditeur s'il y en a un, et parfois un numéro d'identification du livre. Aucun lecteur ne la lit, mais tous ceux qui ont besoin d'informations officielles sur le livre la cherchent là.

Dédicace et épigraphe. Facultatives. Une ligne pour la personne à qui le livre est dédié, ou une courte citation qui ouvre le livre.

Table des matières. Presque obligatoire dans un essai ou un document. Dans un roman, c'est une question de goût, mais dans un livre numérique, une table des matières avec des liens aide le lecteur à naviguer.

Préface ou introduction. Surtout dans les essais, ou quand quelqu'un d'autre écrit quelques mots sur le livre.

Ce qu'il y a après l'histoire

Remerciements. Pour les personnes qui ont aidé le livre à naître.

À propos de l'auteur. Un paragraphe ou deux sur vous.

Autres livres. Une liste de vos autres livres, ou un renvoi vers votre site ou votre liste de diffusion.

Dans un livre numérique, la dernière page vaut plus qu'on ne le croit. Le lecteur qui y arrive a terminé le livre, et s'il l'a aimé, c'est le moment où il est le plus prêt à en chercher d'autres.

Ce qui change quand le livre est traduit

La plupart de ces pages ne se traduisent pas mot à mot. Chacune demande sa petite réflexion.

La page de titre reçoit le nouveau titre du livre. Et ce nouveau titre n'est souvent pas une traduction directe de l'ancien. Nous en avons parlé dans le titre et la quatrième de couverture se réécrivent, ils ne se traduisent pas.

La page de copyright a besoin d'un ajout. Il est d'usage d'y indiquer le titre du livre dans la langue d'origine, la langue d'origine, et le nom du traducteur. Cela aide les bibliothèques et les boutiques à relier les versions entre elles, et c'est tout simplement juste envers la personne qui a fait le travail. Sur la question du crédit au traducteur, nous avons écrit qui est crédité pour la traduction.

La dédicace reste en général telle quelle, traduite. Elle est personnelle, et il n'y a aucune raison de la changer.

Les remerciements peuvent être raccourcis. Remercier la librairie du quartier qui vous a soutenu, votre atelier d'écriture à Haïfa ou votre professeur du lycée, c'est émouvant en hébreu, mais pour un lecteur d'une autre langue, ce sont des noms sans contexte. Rien ne vous oblige à les supprimer, mais vous en avez le droit.

La biographie doit être réécrite. Un prix littéraire israélien, une chronique dans un journal local ou une interview à la radio disent beaucoup à un lecteur hébréophone et peu à un autre. Écrivez pour le nouveau lecteur : qui vous êtes, où vous vivez, et ce qu'il est utile de savoir sur vous pour lire le livre.

Les autres livres ne doivent renvoyer qu'à ce qui existe dans la nouvelle langue. Une liste de livres dans une langue que le lecteur ne lit pas le déroute. S'il n'y a pas encore d'autres livres dans sa langue, renvoyez vers votre site ou votre liste de diffusion.

Ce qu'il faut vérifier avant la mise en ligne

Trois petites choses faciles à manquer.

D'abord, le titre du livre sur la page de titre est identique à celui qui figure sur la couverture et sur la fiche du livre en boutique. Les boutiques les comparent, et une différence peut retarder la validation.

Ensuite, il ne reste dans les pages liminaires aucune trace de la version d'origine : une ancienne année, le nom d'un éditeur qui n'a rien à voir avec cette version, ou une phrase restée dans la langue source.

Enfin, les liens. Si la dernière page contient un lien vers un site, vérifiez qu'il mène à une page dans la bonne langue.

En bref

Les pages liminaires et les pages de fin sont la partie la moins excitante d'un livre, et la plus facile à négliger en traduction. Mais c'est là que le livre se présente à la boutique, à la bibliothèque et au lecteur qui a fini et en veut encore. Elles méritent qu'on leur consacre une heure. D'autres réponses sont regroupées dans les questions fréquentes.