Faut-il un locuteur natif pour relire la traduction

Oui — et surtout pas pour attraper des fautes. Un lecteur en langue maternelle est la seule personne capable de vous dire si le livre sonne comme un livre ou comme une traduction, et c'est exactement cette différence qui décide si les lecteurs passent au deuxième chapitre.

C'est aussi l'étape la moins chère de tout le processus, et souvent la première à laquelle on renonce.

Ce qu'il repère et que personne d'autre ne repère

Une traduction peut être parfaitement juste et ne pas fonctionner pour autant. Voici le genre de choses que seule une oreille locale entend.

Des phrases que personne ne dirait. Grammaticalement correctes, parfaitement claires, et simplement jamais formulées ainsi. C'est le signe le plus courant d'un texte traduit, et un lecteur du pays le repère en une seconde.

Un niveau de politesse mal ajusté. En hébreu, on s'adresse à un inconnu à la deuxième personne, sans forme de politesse distincte. D'autres langues séparent l'adresse polie de l'adresse familière, et un mauvais choix rend un personnage insolent et un autre distant — sans qu'un seul mot soit faux.

De l'humour qui tombe à plat. Une blague correctement traduite n'est plus une blague. Il faut quelqu'un pour vous dire que la page 60 était censée faire rire.

Des noms qui sonnent bizarrement. Un prénom qui se lit joliment en hébreu peut évoquer une marque de produit ménager dans une autre langue. Nous avons développé cela dans pourquoi les noms changent dans les livres traduits.

Comment le demander correctement

L'erreur courante consiste à envoyer un fichier en écrivant « dis-moi ce que tu en penses ». La réponse sera « c'est très joli », et elle ne servira à rien.

Donnez plutôt trois consignes.

1. Ne corrige ni l'orthographe ni la ponctuation. Ce n'est pas ton rôle.
2. Signale chaque endroit où tu t'es arrêté parce que la phrase sonnait étrangement, même si tu n'arrives pas à expliquer pourquoi.
3. Après chaque chapitre, réponds en une phrase : est-ce que cela sonne comme un livre écrit dans cette langue ?

La troisième question est celle qui ramène l'information réelle. Nous avons détaillé la méthode dans comment vérifier une traduction dans une langue que vous ne lisez pas.

Quelle quantité de lecture prévoir

Si vous avez le temps et les moyens, une lecture complète. Sinon, la lecture de trois chapitres attrape la majorité des problèmes, parce que les défauts d'un texte traduit sont presque toujours répétitifs : le même choix malheureux revient encore et encore.

Prenez le premier chapitre, un chapitre du milieu et le dernier. Le premier parce que c'est là que les lecteurs décident, celui du milieu parce que c'est là que le style se stabilise, et le dernier parce qu'il contient la scène à laquelle vous tenez le plus.

Qui ne convient pas pour ce rôle

Deux profils, qui ressemblent pourtant à de bons choix.

Le premier : quelqu'un qui a quitté le pays depuis des années et parle très bien la langue d'arrivée. Il comprendra tout, et c'est précisément le problème — il comprendra aussi une phrase qui sonne traduite, parce que sa tête pense encore en hébreu et comble l'écart sans s'en apercevoir.

Le second : quelqu'un qui vous aime bien. Une personne qui veut vous voir réussir lira avec bienveillance et vous dira que tout est formidable. Demandez cela plutôt à quelqu'un qui n'a aucune raison d'esquiver une réponse inconfortable, et dites-lui clairement que vous cherchez des problèmes, pas des compliments.

Pourquoi c'est un standard et pas un luxe

Ce point ne vient pas de nous. L'association des auteurs américains a rédigé une clause contractuelle recommandée qui prévoit que, si des outils automatiques interviennent dans la traduction, un traducteur humain doit maîtriser le résultat et valider chaque mot.

C'est une formulation contractuelle, et un auteur indépendant ne négocie avec personne. Mais le principe qu'elle porte vaut aussi pour qui travaille seul : au bout du processus, il faut une personne qui a lu, compris et validé.

Cela peut être un traducteur, un éditeur, ou un bon lecteur. Ce qu'il vaut mieux éviter, c'est que la seule personne à avoir validé le livre dans sa nouvelle langue soit celle qui ne la lit pas. Les autres questions de cette étape se trouvent dans les questions fréquentes.