Livres traduits sur la liste d'indemnisation d'Anthropic : la leçon

Cette semaine, on a appris que 21 livres d'auteurs coréens figurent sur la liste d'indemnisation d'Anthropic, et d'après le reportage, sans doute dans leurs éditions anglaises. L'histoire concerne tous ceux dont le livre sort dans une autre langue : une édition traduite est un livre à part, avec son propre enregistrement, son propre contrat et parfois son propre argent. Si vous ne savez pas de quelles éditions vous disposez ni qui détient les droits de chacune, vous risquez de l'apprendre par un gros titre de journal.

Ce qui s'est passé cette semaine

Le 17 octobre, l'Institut coréen de traduction littéraire (LTI Korea) a annoncé avoir trouvé 21 livres d'auteurs coréens sur la liste des œuvres éligibles à une indemnisation. C'est ce que rapporte le journal économique Financial News. La liste compte trois livres de Han Kang, dont Celui qui revient (Human Acts), quatre de Kim Young-ha, trois de Shin Kyung-sook, et d'autres.

D'après le même reportage, tout indique qu'Anthropic a utilisé des « éditions anglaises d'œuvres littéraires coréennes ». Autrement dit : pas le livre original en coréen, mais sa traduction.

L'Institut a prévenu les auteurs et leur a expliqué comment déposer une demande d'indemnisation. Selon un reportage de JKN, l'association coréenne des éditeurs a lancé la même semaine une pétition intitulée « No Books, No AI ». Elle réclame de la transparence sur les données qui servent à entraîner l'intelligence artificielle, l'accord des ayants droit et une indemnisation équitable.

Ce règlement, en bref

Le règlement est né d'une action collective aux États-Unis, Bartz v. Anthropic. D'après le Seoul Economic Daily, le tribunal a jugé qu'entraîner un modèle sur des livres achetés légalement relève de l'usage loyal (fair use), mais que la simple copie d'exemplaires piratés viole le droit d'auteur.

Les parties se sont entendues sur un règlement de 1,5 milliard de dollars pour environ un demi-million de livres. L'Authors Guild américaine a estimé le versement de base à environ 2 931 $ par livre, avant intérêts et déductions.

Selon le site officiel du règlement, le tribunal l'a approuvé définitivement le 20 juillet 2026. La date limite pour déposer une réclamation était le 30 mars 2026, et le premier tour de paiements est attendu d'ici le 15 novembre.

Pourquoi une édition traduite est une histoire à part

Parce que dans tout registre officiel, l'édition traduite est un autre livre. Elle a un autre titre, souvent un autre éditeur, et son propre numéro ISBN (le numéro d'identification propre à chaque livre).

Selon l'organisation Authors Alliance, un livre qui n'a pas été enregistré auprès du bureau américain du droit d'auteur n'a pas été inclus dans le règlement du tout. Un livre sorti en anglais aux États-Unis, chez un éditeur américain, y est plus souvent enregistré que l'original paru à Séoul ou à Tel-Aviv. C'est peut-être ce qui s'est passé ici.

Conclusion : si votre livre sort en trois langues, vous avez trois livres. Chacun peut apparaître sur des listes différentes, sous un autre nom, sans que personne ne vous prévienne.

Qui touche l'argent pour un livre traduit

C'est là que ça se complique. D'après Authors Alliance, pour la plupart des livres, le règlement suppose un partage à parts égales entre le côté auteur et le côté éditeur. Un auteur qui détient seul les droits, par exemple parce qu'il s'est autoédité ou que les droits lui sont revenus, touche la totalité.

Dans une édition traduite, il y a généralement un acteur de plus : le traducteur. L'Authors Guild américaine écrit dans son contrat type pour traducteurs que le droit d'auteur sur la traduction appartient au traducteur, sauf disposition contraire du contrat. Mais aucune des sources sur le règlement que nous avons lues n'indique si un traducteur a droit à une part, ni comment. Si cela vous concerne, posez la question directement à l'administrateur du règlement.

Autre point important d'Authors Alliance : celui qui n'a pas déposé de réclamation lui-même ne sera payé que si un autre ayant droit sur le même livre en a déposé une. Dans les faits, c'est en général l'éditeur.

Que faire dès maintenant, même si votre livre n'est pas sur la liste

Trois choses simples, valables pour tout auteur qui a ou aura un livre dans une autre langue :

1. Une liste de vos éditions. Un seul tableau : pour chaque langue et chaque format, le titre, l'éditeur, le numéro ISBN et la date de publication. Quand une annonce de ce genre tombe, vous vérifiez en cinq minutes.
2. Un contrat par édition, au même endroit. Qui détient les droits de traduction, pour combien de temps, et sur quel territoire. Nous en avons parlé dans qui détient les droits de traduction.
3. Quelqu'un qui surveille. Une date limite dépassée ne revient pas. Si vous avez un éditeur dans l'autre langue, demandez-lui qui s'occupe de ces sujets chez lui.

Si votre livre est sorti en anglais aux États-Unis, vous pouvez le chercher avec l'outil de recherche du site du règlement. S'il y figure et que vous n'avez pas déposé de réclamation, contactez l'administrateur du règlement pour demander où en est le dossier.

Ce qu'on ne sait pas encore

Les reportages venus de Corée ont été traduits automatiquement, et ils ne confirment pas que chacun des 21 livres soit bien l'édition anglaise. Ils n'expliquent pas non plus ce qui arrivera aux auteurs qui l'ont découvert seulement maintenant, après la date limite.

Cet article n'est pas un conseil juridique. Si vous avez un livre sur la liste, vérifiez vos contrats et, si nécessaire, consultez un avocat qui connaît le droit d'auteur. Les questions générales sur les livres traduits sont réunies dans la foire aux questions.